Áreas classificadas são ambientes onde existe risco real de formação de atmosferas explosivas — ou seja, ambientes em que gases, vapores, névoas, poeiras ou fibras inflamáveis podem se misturar ao ar e, na presença de uma fonte de ignição, desencadear explosão ou incêndio. 

Essas áreas são subdivididas em zonas, que indicam o grau de probabilidade de ocorrência de atmosfera explosiva. Para gases/vapores, as zonas são 0, 1, 2; para poeiras ou fibras, 20, 21, 22. 

A classificação correta dessas zonas serve como base para definir os métodos de proteção, escolher equipamentos elétricos adequados e adotar medidas de segurança específicas